小原　薫さん（シニア野菜ソムリエ）

●周囲の期待と目標とする人の存在が導いた「シニア野菜ソムリエ」への道

講師を務めた子育て支援のお菓子教室では、子供たちの 食べっぷりに思わず笑顔。

　地域による食材や調理法の違いを肌で感じ、興味や疑問を抱いていた小原さんは、野菜ソムリエの資格を知るとすぐに受講し、ジュニア野菜ソムリエの資格を取得しました。

　資格取得当時、野菜ソムリエは岩手県内ではまだ珍しい存在で、イベントやレシピ開発、盛岡手作り村産直「マルシェ」のプロデュースなど、様々な仕事が飛び込んでくる日々。

「ジュニアの資格だけで満足だった」という小原さんの心境が、周囲の期待の高まりとともに、「マーケティングの『マ』の字も知らず、個人の感覚だけで伝えていてはダメ。もっと勉強をして、説得力のある話をしなければ」と変化していきました。

日本臨床衛生検査技師会・岩手県臨床衛生検査技師会主催の「がん予防市民公開講演会」にて、野菜ソムリエ仲間と簡単レシピを紹介（中央）

農業共済新聞岩手版「おはらさんのおいしくできちゃった」に昨夏掲載した「トマトとウニのジュレ」

　中級資格の「野菜ソムリエ」を取得し、他の野菜ソムリエ仲間とともに活動の場を広げる中で、小原さんはシニア野菜ソムリエの資格をもつ医師と出会います。
　この医師の思想や活動内容に感銘をうけ、「この人に追いつきたい。何か一緒にやってみたい」と思うと同時に、

「私は講演でも栄養素や食べ合わせなどの話よりも、登山で食べるおにぎりのおいしさや、家族で食卓を囲んで摂る食事のおいしさの話をします。思い出の蓄積があってこそ得られるのが真の意味での栄養だと思うのです」

という「食と心の健康の関係性」をもっと伝えるという目標を見つけ、次のステップ「シニア野菜ソムリエ」へ進みました。

●交流の場を増やし「食と心の健康の大切さ」と「岩手の元気」を全国に発信

「こころ」と「からだ」の健康フェスタでは、作詞作曲を手がけた「野菜だいすき！」を披露。

小原さん考案のメタボ撲滅キャラクター「野菜鮮隊タベルンジャー」で、「リコピンレッド」に扮する小原さん（中央）。子供たちにも人気

地元のラジオ番組内のコーナー「野菜の気持ち」にレギュラー出演中。

　小原さんは、幅広い層に向けて食育活動や健康講座も展開しています。医師・料理研究家・音楽家らとも連携したイベント「『こころ』と『からだ』の健康フェスタ」も企画し運営しました。

「小さい規模でいいので、交流や情報発信の機会を増やしていきたいですね。病気になる前の、未病の段階で食や健康のコーディネートをするのも、野菜ソムリエの役目だと思いますし、いろいろな分野と連携して食を伝えるスペシャリストになりたいです」

と、イベントや講演を通じて心や体の健康を伝えることに力を注いでいます。
　そして、時には野菜ソムリエ仲間と一緒に、自作のキャラクターに扮し野菜の健康効果を呼びかけるなど、小原さんの活動現場は楽しい工夫がいっぱい。音楽教室の講師だった小原さんにとって、特に切っても切れないものは音楽です。

「心の健康にとって大切な食の思い出と、音楽を聴くことで蘇る思い出とは通じるものがあると思います」

と、自作の歌や踊りを交えて、食や健康の大切さを伝えています。目指すは、「歌って踊れる野菜ソムリエ」と言う、小原さんならではの楽しい伝達方法です。 「岩手県の元気」も小原さんが伝えたいもののひとつ。

「他県の方が『あんなに元気な岩手の人たちは何を食べているの？』と知りたくなるような情報や魅力が、岩手県の人たちの暮らしや食材にはあります。それを全国の方だけでなく、岩手県に住む方でさえ知らないという状況が、とてももったいないと感じています。もっと地元の食材を学ぶ機会を提供し、地元の方にも誇りを持って食べてもらえるよう、応援をしていきたいですね」

と、故郷・岩手を愛してやまない小原さんの挑戦はまだまだ続きます。